凹版印刷機(jī)印刷時(shí)，印版滾筒全版面著墨，以刮墨刀將版面上空白部分的油墨刮清，留下圖文部分的油墨，然后過紙，由壓印滾筒在紙的背面壓印,使凹下部分的油墨直接轉(zhuǎn)移到紙面上,最后經(jīng)收紙部分將印刷品堆集或復(fù)卷好。
凹版印刷機(jī)是采用圓壓圓直接印刷方式印刷，印版直接制在印版滾筒上，采用浸墨或噴墨方式給墨，沒有勻墨機(jī)構(gòu)。由于墨層厚，使用揮發(fā)性強(qiáng)的快干油墨，須有烘干裝置。
凹版印刷機(jī)的特點(diǎn)：
凹版印刷制品具有墨層厚實(shí)、層次豐富、立體感強(qiáng)、印刷質(zhì)量好等優(yōu)點(diǎn)，主要用于印刷精致的彩色圖片、商標(biāo)、裝潢品、有價(jià)證券和彩色報(bào)紙等。由于凹版印刷機(jī)的制版工藝復(fù)雜、周期長及含苯油墨對環(huán)境的污染，在中國尚未被大量使用。因此，提高制版工藝、縮短制版時(shí)間、使用無污染油墨、減少能源消耗、降低成本等措施，正在研究改進(jìn)中。
凹版印刷機(jī)的主要特點(diǎn)是印版上的圖文部分凹下，空白部分凸起，與凸版印刷機(jī)的版面結(jié)構(gòu)恰好相反。機(jī)器在印單色時(shí)，先把印版浸在油墨槽中滾動(dòng)，整個(gè)印版表面遂涂滿油墨層。然后，將印版表面屬于空白部分的油墨層刮掉，凸起部分形成空白，而凹進(jìn)部分則填滿油墨，凹進(jìn)越深的地方油墨層也越厚。機(jī)器通過壓力作用把凹進(jìn)部分的油墨轉(zhuǎn)移到印刷物上，從而獲得印刷品。
印多色時(shí)采用套印法或間接的局部涂墨法，使各種顏色的油墨根據(jù)需要，分布在印版表面的有關(guān)部分，印多色的基本印刷原理與印單色相同。凹版印刷機(jī)所用的印版主要有兩種，一種是照相凹版，即影寫版；另一種是雕刻版。雕刻版的雕刻有手工雕刻、機(jī)械雕刻和電子雕刻等方法。
